Arca da Aliança

A Arca da Aliança, também conhecida como a arca do testemunho , é uma caixa de madeira cobertas de ouro com tampa tampa descrita no Livro de Exodus como contendo as duas tábuas de pedra dos Dez Mandamentos . De acordo com vários textos dentro da Bíblia hebraica , também continha a vara de Arão e um pote de maná . 

Hebreus 9: 4 descreve: "A arca da aliança era coberta de ouro por todos os lados, na qual havia um jarro de ouro contendo o maná, e a vara de Arão que brotava, e as tábuas da aliança."

O relato bíblico relata que, aproximadamente um ano após o êxodo dos israelitas do Egito , a Arca foi criada de acordo com o padrão dado a Moisés por Deus quando os israelitas estavam acampados ao pé do bíblico Monte Sinai . Posteriormente, o baú de acácia banhado a ouro era carregado por suas varas enquanto a caminho dos Levitas cerca de 2.000 côvados(aproximadamente 800 metros ou 2.600 pés) antes do povo, quando em marcha ou antes do exército israelita, o exército de combatentes. 

Quando carregada, a Arca estava sempre escondida sob um grande véu feito de peles e tecido azul, sempre cuidadosamente escondido, até mesmo dos olhos dos sacerdotes e dos levitas que a carregavam. Diz-se que Deus falou com Moisés "entre os dois querubins " na capa da Arca. Quando em repouso o tabernáculo foi montado e a Arca Sagrada foi colocada sob o véu da cobertura, as varas dela cruzando as barras do lado do meio para segurá-la do chão.

Deus instruiu Moisés no Monte Sinai durante sua estada de 40 dias na montanha, dentro da densa nuvem e trevas onde Deus estava e ele foi mostrado como padrão para o tabernáculo e mobília do Arca para ser feita de madeira de cetim para abrigar as Tábuas de Pedra . Moisés instruiu Bezalel e Oholiab a construírem a Arca.  Em Deuteronômio , no entanto, a Arca teria sido construída especificamente pelo próprio Moisés sem referência a Bezalel ou Oholiab. 

O Livro do Êxodo dá instruções detalhadas sobre como a Arca será construída. Deve ter 2½ côvados de comprimento, 1½ de largura e 1½ de altura (aproximadamente 131 × 79 × 79 cm ou 52 × 31 × 31 polegadas). Então, é para ser dourada inteiramente com ouro , e uma coroa ou moldura de ouro deve ser colocada ao redor dela. Quatro anéis de ouro devem ser presos a seus quatro cantos, dois de cada lado - e através destes anéis devem ser inseridos varais de madeira de cetim sobrepostos com ouro para transportar a Arca; e estes não devem ser removidos. Uma tampa de ouro, o kapporet (tradicionalmente "assento de misericórdia" em traduções cristãs) que é coberto com dois querubins de ouro, é para ser colocado acima da Arca. Faltando a conta são instruções relativas à espessura do propiciatório e detalhes sobre o querubim que não seja a tampa ser batida fora das extremidades da Arca e que eles formam o espaço onde Deus irá aparecer . A Arca está finalmente para ser colocada sob o véu da cobertura.

O relato bíblico continua que, após sua criação por Moisés, a Arca foi levada pelos israelitas durante seus 40 anos de peregrinação pelo deserto. Sempre que os israelitas acampavam, a Arca era colocada em uma sala separada em uma tenda sagrada , chamada de Tabernáculo .

Na Batalha de Jericó , a Arca foi transportada pela cidade uma vez por dia durante sete dias, precedida pelos homens armados e sete sacerdotes que soavam sete trombetas de chifres de carneiro. No sétimo dia, os sete sacerdotes tocando as sete trombetas de chifre de carneiro diante da Arca contornaram a cidade sete vezes e, com grande grito, o muro de Jericó caiu e o povo tomou a cidade.

Alguns anos depois, os anciãos de Israel decidiram levar a Arca para o campo de batalha para ajudá-los contra os filisteus , depois de serem derrotados na batalha de Eben-Ezer .  Eles foram, no entanto, fortemente derrotados com a perda de 30.000 homens. A Arca foi capturada pelos filisteus e Hophni e Phinehas foram mortos. 

Depois que a Arca estivera entre eles por sete meses, os filisteus, seguindo o conselho de seus adivinhadores, devolveram-no aos israelitas, acompanhando seu retorno com uma oferta que consistia em imagens de ouro dos tumores e camundongos com os quais haviam sido afligidos. A Arca foi erigida no campo de Josué, o bete-semita , e os bete-simitas ofereceram sacrifícios e holocaustos. Por curiosidade os homens de Bete-Semes olharam para a arca; e como castigo, setenta deles (cinquenta mil e setenta em algumas traduções) foram feridos pelo Senhor.

No início de seu reinado sobre a monarquia unida , o rei Davi removeu a arca de Quiriate-jearim em meio a grande alegria. No caminho para Sião , Uzá , um dos condutores da carroça que carregava a Arca, estendeu a mão para firmar a Arca e foi atingido por Deus por tocá-la. O lugar foi subseqüentemente nomeado " Perez-Uzzah ", literalmente "Explosão Contra Uzá", como resultado. Davi, com medo, levou a arca para a casa de Obede-Edom, o geteu , em vez de levá-la a Sião, e lá ficou três meses.Os levitas foram designados para ministrar diante da Arca. O plano de Davi de construir um templo para a Arca foi interrompido por conselho de Deus. A Arca estava com o exército durante o cerco de Rabá ; e quando Davi fugiu de Jerusalém na época da conspiração de Absalão , a Arca foi levada junto com ele até que ele ordenou que o sacerdote Zadoque a devolvesse a Jerusalém. 

Durante a construção do Templo de Salomão , uma sala interna especial, chamada Kodesh Hakodashim (Eng. Santo dos Santos ), estava preparada para receber e abrigar a Arca;  e quando o Templo foi dedicado, a Arca - contendo as tábuasoriginais dos Dez Mandamentos - foi colocada ali.  Quando os sacerdotes emergiram do lugar santo depois de colocar a Arca lá, o templo foi preenchido com uma nuvem, "para a glória do Senhor encheu a casa do Senhor". 

Quando Salomão se casou com a filha de Faraó, ele a levou a morar em uma casa fora de Sião , como Sião foi consagrada por conter a Arca.  O rei Josias também teve a Arca retornada ao Templo, [58] da qual parece foram removidos por um dos seus predecessores (cf. 2Cr 33-34 e 2 Reis 21-23).

Em 587 aC, os babilônios destruíram Jerusalém e o Templo de Salomão. Não há registro do que aconteceu com a Arca nos Livros dos Reis e Crônicas. Uma antiga versão grega do terceiro livro bíblico de Esdras, 1 Esdras , sugere que os babilônios tiraram os vasos da arca de Deus, mas não menciona a remoção da Arca: 

E tomaram todos os vasos sagrados do Senhor, grandes e pequenos, com os vasos da arca de Deus e com os tesouros do rei, e os levaram para a Babilônia. O rabino Eliezer e o rabino Shimon, no mesmo trabalho rabínico, afirmam que a Arca foi, de fato, levada para a Babilônia. O rabino Yehudah, dissidente, diz que a Arca foi armazenada em seu próprio lugar, ou seja, em algum lugar no Monte do Templo.  No Novo Testamento , a Arca é mencionada na Carta aos Hebreus e a Revelação a São João . Hebreus 9: 4 afirma que a Arca continha "a panela de ouro que tinha maná , e a vara de Arão que brotava e as tábuas da aliança". Apocalipse 11:19diz que o profeta viu o templo de Deus no céu aberto, "e a arca do seu pacto foi vista dentro do seu templo".

Localizações possíveis 

Desde o seu desaparecimento da narrativa bíblica, tem havido uma série de reivindicações de ter descoberto ou de ter posse da Arca, e vários lugares possíveis foram sugeridos para a sua localização.

Monte Nebo

2 Macabeus 2: 4-10, escrito por volta de 100 aC, diz que o profeta Jeremias , "sendo avisado por Deus" antes da invasão babilônica , tomou a Arca, o Tabernáculo e o Altar do Incenso, e os enterrou em uma caverna em Monte Nebo , informando aqueles de seus seguidores que desejavam encontrar o lugar que deveria permanecer desconhecido "até o momento em que Deus reunisse seu povo novamente e os recebesse em misericórdia". O Monte Nebo também é descrito na Bíblia (Deuteronômio 34) como o local do qual Moisés vê a Terra Prometida.e, aparentemente, também é seu último lugar de sepultamento. O Monte Nebo fica a aproximadamente 47 km (29 milhas), um pouco ao sul do leste de Jerusalém, perto da margem leste do rio Jordão.

Etiópia 

A Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo afirma possuir a Arca da Aliança, ou Tabot , em Axum . O objeto é atualmente mantido sob guarda em um tesouro perto da Igreja de Nossa Senhora Maria de Sião . Réplicas do Axum tabot são guardadas em todas as igrejas ortodoxas da Etiópia Tewahedo, cada uma com sua dedicação a um santo em particular; os mais populares incluem Mary, George e Michael.  O Kebra Nagast foi composto para legitimar a dinastia salomônica , que governou o Império Etíope após seu estabelecimento em 1270. Ele narra como a verdadeira Arca da Aliança foi trazida para a Etiópia por Menelik I com assistência divina, enquanto uma falsificação foi deixada no Templo em Jerusalém. 

África do Sul 

O povo lemba da África do Sul e do Zimbábue alegou que seus ancestrais levaram a Arca ao sul, chamando-a de ngoma lungundu ou "voz de Deus", eventualmente escondendo-a em uma caverna profunda nas montanhas Dumghe, seu lar espiritual.  Em 14 de abril de 2008, em um documentário do Reino Unido Channel 4 , Tudor Parfitt , adotando uma abordagem literal da história bíblica, descreveu sua pesquisa sobre essa afirmação. Ele diz que o objeto descrito pelos Lemba tem atributos semelhantes à Arca. Era de tamanho semelhante, era transportado em postes por sacerdotes, não era permitido tocar o solo, era reverenciado como uma voz de seu Deus e era usado como uma arma de grande poder, varrendo os inimigos de lado. 

Catedral de Chartres, França 

O autor francês Louis Charpentier afirmou que a Arca foi levada para a Catedral de Chartres pelos Cavaleiros Templários . 

Rennes-le-Château, então para os Estados Unidos 

Um autor teorizou que a Arca foi tomada de Jerusalém para a aldeia de Rennes-le-Château, no sul da França. Karen Ralls citou o maçom Patrick Byrne, que acredita que a Arca foi transferida de Rennes-le-Château no início da Primeira Guerra Mundial para os Estados Unidos. 

Roma 

Diz-se que a Arca da Aliança foi mantida na Basílica de São João de Latrão , sobrevivendo às pilhagens de Roma por Genserico e Alarico I, mas perdeu quando a basílica ardeu. 

"O rabino Eliezer ben José afirmou que ele viu em Roma o propiciatório do templo. Havia uma mancha de sangue nele. No inquérito foi-lhe dito que era uma mancha de sangue que o sumo sacerdote polvilhado nele no Dia da Expiação " 

Reino Unido 

Em 2003, o autor Graham Phillips hipoteticamente concluiu que a Arca foi levada para o Monte Sinai no Vale de Edom pelos Macabeus . Phillips afirma que permaneceu lá até a década de 1180, quando Ralph de Sudeley , o líder dos Templários encontrou o tesouro dos Macabeus em Jebel al-Madhbah , e retornou para sua propriedade em Herdewyke em Warwickshire, Inglaterra, levando o tesouro com ele. 

Irlanda 

Durante a virada do século XX, os israelitas britânicos realizaram algumas escavações na colina de Tara, na Irlanda, em busca da Arca da Aliança - a Sociedade Real de Antiquários da Irlanda fez campanha para que parassem antes de destruírem a colina.

Egito 

Tumba de Tutancâmon 

Em 1922, no Vale dos Reis, no Egito, o túmulo real do faraó Tutancâmon ( KV62 ) foi aberto por Howard Carter e Lorde Carnarvon. Entre os artefatos havia uma arca processional, listada como Santuário 261, o Santuário Anubis . Quase imediatamente após a publicação das fotografias deste sensacional achado arqueológico, alguns afirmaram que o Santuário de Anúbis poderia ser a Arca da Aliança. John M. Lundquist, autor de O Templo de Jerusalém: passado, presente e futuro(2008), desconsidera essa ideia. O Santuário Anubis mede 95 centímetros de comprimento, 37 centímetros de largura e 54,3 centímetros de altura em forma de pilone . A Arca Bíblica da Aliança tem aproximadamente 133 centímetros de comprimento, 80 centímetros de largura e 80 centímetros de altura na forma de um peito retangular .