Tampa do Sarcófago de Pakal

A grande tampa de sarcófago de pedra esculpida no Templo das Inscrições é uma peça única da arte clássica maia . Iconograficamente, no entanto, está intimamente relacionado com os grandes painéis de parede dos templos da Cruz e da Cruz Folheada centrados nas árvores do mundo. Em torno das bordas da tampa há uma faixa com signos cosmológicos, incluindo aqueles para o sol, a lua e a estrela, assim como as cabeças de seis nobres nomeados de graus variados. 

A imagem central é a de uma árvore do mundo cruciforme. Abaixo de Pakal está uma das cabeças de uma serpente celestial de duas cabeças vista frontalmente. Tanto o rei quanto a cabeça da serpente na qual ele parece descansar são emoldurados pelas mandíbulas abertas de uma serpente funerária, um dispositivo iconográfico comum para sinalizar a entrada ou a residência no (s) reino (s) dos mortos. O próprio rei usa os atributos do deus do milho Tonsured - em particular um ornamento de tartaruga no peito - e é mostrado em uma postura peculiar que pode denotar o renascimento.  Interpretação da pálpebra gerou controvérsia. Linda Scheleviu Pakal caindo da Via Láctea no horizonte sul.

A tumba de Pakal tem sido objeto de hipóteses de antigos astronautas desde sua aparição no best seller de Erich von Däniken , em 1968, Chariots of the Gods? . Von Däniken reproduziu um desenho da tampa do sarcófago, rotulando-o incorretamente como sendo de " Copán " e comparando a pose de Pacal com a dos astronautas do projeto Mercury nos anos 60. Von Däniken interpreta desenhos embaixo dele como foguetes e oferece-o como possível evidência de uma influência extraterrestre sobre os antigos maias